Tammenlehvän Perinneliiton ja Kaatuneiden Muistosäätiön yhdessä myöntämä veteraani- ja perinnetyön elämäntyöpalkinto on myönnetty Sotavainajien muiston vaalimisyhdistyksen vapaaehtoisetsijälle, rajavartiomestari evp. Mika Albertssonille. Palkinnon Albertssonille luovutti yhdistyksen puheenjohtaja Pertti Suominen 27.4. Imatralla Tainionkosken kirkossa järjestetyssä Kansallisen veteraanipäivän juhlassa.
Sotavainajatyön, veteraanityön ja perinnetyön monipuolisena tekijänä Mika Albertsson täyttää kiistatta kaikki ne edellytykset, joita elämäntyöpalkinnon myöntämiselle on asetettu.
Albertsson on pitkän linjan vapaaehtoisetsijä, joka on ollut mukana sotavainajien etsintä- ja perinnetyössä 1990-luvun puolivälistä lähtien etsijänä ja etsintäryhmän johtajana. Hänen johdollaan on kotiutettu noin 300 suomalaisen sankarivainajan jäänteet. Etsintätyön ohella Albertsson on pitänyt ja pitää edelleen kuulijoiden kiittämiä koululais- ja yleisöluentoja perinnetyöstä, etsintätyöstä ja löydettyjen tunnistamisesta.
Veteraanityön saralla Albertsson oli 1990-luvun lopulla käynnistämässä hyviä tuloksia saavuttanutta reserviläis- ja veteraanijärjestöjen yhteistä veteraanien avustustoimintaa Imatralla.
Mika Albertssonin tekemän perinnetyön erityisenä kohteena ovat sankarihautausmaat. Hän on ollut kunnostamassa hautakiviä Imatralla Imatrankosken, Tainionkosken ja Vuoksenniskan sankarihautausmailla. Viimeisimpinä kunnostuskohteina ovat olleet Rautjärven, Ruokolahden ja Simpeleen hautausmaiden hautakivet. Vuoroaan on odottamassa Lemin sankarihautausmaa.
Albertsson on tämän lisäksi hoitanut vuosittain eräitä yksittäisiä sankarihautoja Ruokolahdella ja Valkealassa sekä saksalaisen Osasto Kuhlmeyn lentäjien hautoja Honkanummella. Rautjärven sankarivainajista Albertsson on koonnut lähiaikoina julkaistavan kirjan.
Muun toimeliaisuutensa ohella Mika Albertsson on ollut aktiivisesti mukana Tammenlehvän Perinneliiton jäseneksi tänä vuonna otettavan Etelä-Karjalan alueellisen perinneyhdistyksen ja sen Imatran alueen perinnetoimikunnan perustamisessa ja toiminnan käynnistämisessä.
Tänä vuonna 16. kerran jaetut veteraanipalkinnot myönnettiin kolmelle henkilölle ja yhdelle yhteisölle. Albertssonin lisäksi veteraanien perinnetyöstä palkittiin Kontiolahden lukion rehtori Ilpo Saarelainen, veteraanityöstä palkittiin Kaunialan sairaalan vapaaehtoistyöntekijä Matti Lehtinen ja veteraanityön yhteisöpalkinnon sai Ylämaan koulu Lappeenrannasta.
Palkintojen tarkoituksena on muistaa veteraanityössä tai veteraanien perinnetyössä kunnostautuneita henkilöitä sekä kannustaa uusia henkilöitä tähän arvokkaaseen työhön.
(Kaikki kuvat Sotavainajien muiston vaalimisyhdistyksen arkisto)