Itsenäisyyspäivänä Vetelin kirkkopihassa paljastettiin talvisodan alkaessa II Armeijakunnan sotilaspappina Viipurissa olleen Johannes Sillanpään muistomerkki. Sillanpään ansiona pidetään sitä, että kenttäarmeijan kaatuneita ryhdyttiin talvi- ja jatkosodissa kuljettamaan kotiseuduilleen haudattaviksi.
Vetelissä 3.9.1897 syntynyt Sillanpää oli 1924–1926 Lappeenrannassa Hämeen Ratsurykmentin ja 1926–1939 Viipurissa Karjalan Kaartin rykmentin pastorina. Talvisodan aikana hän oli Viipurissa II Armeijakunnan esikunnassa pastorina. Jatkosodan aikana 1941–1942 Sillanpää palveli Päämajassa sotarovastintoimiston ja Karjalan Armeijan pastorina sekä sen jälkeen Päämajan kirkollisasiainosaston toimistopäällikkönä ja osastopäällikkönä.
Sotien jälkeen Johannes Sillanpää oli Kokkolan kirkkoherrana aina kuolemaansa 13.3.1970 saakka.
Muistomerkille laskettiin Johannes Sillanpään omaisten ja Sotavainajien muiston vaalimisyhdistyksen kukkalaitteet. Seurakuntatalolla pidetyssä kahvitilaisuudessa kuultiin musiikkiesitysten lisäksi toimittaja Mikko Määttälän juhlapuhe sekä Sillanpään lähiomaisten puheenvuorot. Puheenjohtaja Pertti Suominen toi tilaisuuteen Sotavainajien muiston vaalimisyhdistyksen tervehdyksen.
Lue yhdistyksen tervehdys tästä.
