Sotavainajien muiston vaalimisyhdistyksen myöntämät sotavainajamitalit luovutettiin Suomen Moskovan suurlähettiläänä toimineelle Antti Helanterälle ja Karjalan Liiton puheenjohtaja Martti Taljalle 26.2.2025 Karjalatalolla Helsingissä.
Karjalan Liitto on ollut perustamassa Sotavainajien muiston vaalimisyhdistystä vuonna 1998. Vuosien mittaan on toteutettu monia luovutetun alueen sankarihautausmaita koskevia yhteisiä hankkeita. Karjalan Liiton puheenjohtaja Martti Talja on johtanut vuodesta 2021 yhteisen hautausmaavaliokunnan työtä. Tänä aikana on saatu viimeisteltyä mm. verkkosivusto sankarihautausmaista.
Martti Talja on ollut korvaamattoman tärkeä linkki pitäjäyhteisöihin, kun olemme parin viime vuoden aikana koonneet Venäjän viranomaisten vaatimia tarkennettuja hautausmaatietoja. Sankarihautausmaiden ja niiden muistomerkkien säilyminen on yhteinen huolemme tänä päivänä.
Sotavainajatyössä on takana viisi menetettyä vuotta koronaepidemian ja Venäjän hyökkäyssodan vuoksi. Kentälle jääneiden vainajien omia etsintöjä ei ole voinut tehdä. Perinteisiä matkoja sotavankien hautauspaikoille ei ole voitu tehdä. Sankari- ja kenttähautausmaita ei ole voinut hoitaa.
Olemme kuitenkin saaneet merkittävää apua. Suurlähettiläs Antti Helanterä otti henkilökohtaiseksi tehtäväkseen käydä siellä, mihin emme itse voineet matkoja tehdä. Arvostamme erittäin suuresti sitä, että Helanterä vuonna 2023 kävi laskemassa kukat Nizhni Novgorodin lähellä Orankin sotavankimuistomerkille. Orankin sotavankihautausmaahan on haudattu 30 suomalaista. Edellisen kerran olimme siellä vuonna 2015.
Viime vuonna Helanterä teki muistokäynnin Tsherepovetsin sotavankimuistomerkille. Sinne jäi 153 sotavankeudessa menehtynyttä suomalaista. Edellisestä käynnistämme Tsherepovetsissa on kulunut kymmenen vuotta.
Lisäksi suurlähettiläs Helanterä teki viime vuonna Moskovasta matkan muutamille Karjalan kannaksen sankarihautausmaille selvittääkseen muistomerkkien kuntoa ja osoittaakseen muistomerkkien vaalimisen tärkeyttä suomalaisille.
