Kenttäpiispa Pekka Asikainen ja kenttärovasti Markus Korpela Pääesikunnasta tutustuivat sotavainajien tunnistamiseen THL:n tiloissa Tilkanmäellä torstaina 30.1.2025. Puolustusvoimien kirkollista työtä johtava kenttäpiispa vastaa myös poikkeusolojen kaatuneiden huollon valmiudesta ja järjestelyistä. Vierailuun osallistui myös Sotavainajien muiston vaalimisyhdistyksen puheenjohtaja Pertti Suominen.
Vierailun isäntinä ja esittelijöinä paikalla olivat THL:sta tutkimuspäällikkö Jukka Palo, erikoistutkija Eve Karvinen, oikeuslääkäri Antti Virtanen sekä yksikönpäälliköt Riikka Laitinen ja Marjo Avela sekä KRP:sta luututkija Niklas Söderholm.
Lähes kolmituntisen vierailun aikana tunnistamistyötä THL:ssä tekevät oikeuskemiayksikön oikeusgenetiikkatiimin ja oikeuslääkintäyksikön tutkijat esittelivät tutkimuspäällikkö Jukka Palon johdolla oikeuslääketieteellisen yksilöntunnistamisen perusteita sekä sotavainajien tunnistamistutkimuksien teoriaa ja käytäntöjä. Vieraat tutustuivat myös sotavainajajäänteiden säilytystiloihin sekä oikeuslääkintäyksikön ruumiinavaustiloihin, missä Keskusrikospoliisin luututkija Niklas Söderholm kertoi luiden antropologisista tutkimuksista. Kierroksen päätti tutustuminen luunäytteiden DNA-analyyseihin oikeusgenetiikkatiimin laboratoriossa.
Tilaisuudessa keskusteltiin tutkimusten ohella myös siitä, kuinka tärkeää sotavainajan tunnistaminen ja hautaaminen omaan kotikuntaan on edelleen omaisille, kahdeksan vuosikymmentä sukulaisen kaatumisen jälkeen. Tämä muistuttaa siitä, kuinka merkittävä osa uhrien ripeä ja luotettava tunnistaminen on myös nykymaailman onnettomuuksien ja kriisien hoidossa.
Sotavainajien muiston vaalimisyhdistyksen toimeksiannosta tapahtuvat sotavainajien oikeusgeneettiset tutkimukset ovat olleet THL: n oikeusgenetiikkatiimin vastuulla vuodesta 2016 lähtien. Tätä ennen vuonna 1992 alkaneet tutkimukset tehtiin Helsingin yliopiston oikeuslääketieteen laitoksella. Näissä tutkimuksissa on tähän mennessä voitu luotettavasti tunnistaa 440 sankarivainajaa. Maastoetsinnöissä löydettyjen kokonaismäärä tältä ajalta on runsaat 1600 kaatunutta.
